زيباترين قلب در كل افراد آن منطقه است‎. جمعيت زيادي در اطراف مرد جوان‎ حلقه

زده بودند و همگي كامل و بي‎عيب و نقص بودن قلب او را تحسين مي‎كردند. هيچ اثر

زخم يا لكه‎اي در آن ديده نمي‎شد. پس همگي يك صدا اعلام كردند كه‎ قلب مرد جوان‎

، زيباترين قلبي است كه آنان تا به حال ديده بودند.

مرد جوان كه به قلب خود مي‎نازيد و افتخار مي‎كرد، با صداي بلندتري شروع به‎ تعريف

و تمجيد از قلب زيباي خود شد. ناگهان پيرمردي از ميان جمعيت جلو آمد و گفت‎:

«ولي قلب تو به زيبايي قلب من نيست‎».

جمعيت مرد جوان به قلب پيرمرد خيره شدند. قلب پيرمرد با نهايت توان مي‎تپيد، ولي

پر از اثر زخم و پاره‎شدگي بود. معلوم بود كه تكه‎هايي از آن كنده شده و به جاي‎ آن‎

ها، تكه‎هاي ديگري به آن وصله زده شده‎اند. سرهم بندي شدن وصله‎ها كاملاً

مشخص بود و علاوه بر آن‎، قسمت‎هايي از قلب ناهموار و خالي به نظر مي‎رسيد. در

واقع‎، حفره‎ها و سوراخ‎هاي بسيار عميقي در آن ديده مي‎شدند.

جمعيت كه حيرت كرده بودند، با خود فكر مي‎كردند كه چگونه پيرمرد مي‎تواند مدعي

داشتن زيباترين قلب باشد؟

مرد جوان نگاهي به قلب پيرمرد انداخت و با ديدن وضعيت آن خنده كنان گفت‎: «حتماً

شوخي‎ات گرفته است‎، پيرمرد! فقط كافي است قلب خودت را با قلب من‎ مقايسه

كني‎. قلب من كامل و بي‎عيب و نقص است‎، در حالي كه قلب تو پر از سوراخ و اثر

زخم و كنده شدگي است‎».

پيرمرد گفت‎: «بله قلب تو در ظاهر زيبا و بي‎عيب و نقص جلوه مي‎كند، ولي من‎ هرگز

حاضر نيستم قلب خودم را با قلب تو عوض كنم‎. چون هر اثر زخمي كه در قلب من

مي‎بيني‎، نشان دهنده فردي است كه من عشق خود را به او داده‎ام‎. من يك‎ تكه از

قلبم را مي‎كنم و آن را به فردي هديه مي‎دهم كه دوستش دارم‎. و معمولاً آن‎ فرد هم

تكه‎اي از قلب خودش را به من مي‎دهد كه به اندازه جاي خالي كنده شده از قلبم

است‎. من آن را داخل تكه خالي قلبم قرار مي‎دهم‎، ولي چون اين تكه‎ها يكسان‎

نيستند، همانطور كه مي‎بيني ناهمواري‎هايي را در قلبم به وجود مي‎آورند كه من از

داشتن‎شان به خود افتخار مي‎كنم‎، چون مرا به ياد عشقي مي‎اندازند كه رد و بدل‎

شده است‎.

گاهي نيز تكه‎هايي از قلبم را اهدا مي‎كنم ولي طرف مقابل تكه‎اي از قلب خودش را

به من نمي‎دهد. اين باعث به وجود آمدن حفره‎ها و سوراخ‎هاي داخل قلبم مي‎شود

كه مي‎بيني‎. اهداي عشق يك فرصت است‎، با وجود آنكه سوراخ‎ها دردناك هستند و

براي هميشه خالي باقي مي‎مانند ولي مرا به ياد عشقي مي‎اندازند كه نسبت به‎

فردي داشته‎ام‎. و اميدوارم روزي آنان تكه‎هايي از قلب‎شان را به من اهدا كنند كه‎

سوراخ‎هاي قلبم را بپوشانم‎. حالا مي‎بيني كه زيبايي واقعي در چه چيزي نهفته‎

است‎؟»

مرد جوان در سكوت ايستاده بود و اشك روي گونه‎هايش جاري شده بود. او به‎ سمت

پيرمرد رفت‎، تكه‎اي از قلب زيبا و جوان و بي‎عيب و نقص خود را كند و با دستاني

لرزان آن را به پيرمرد داد.

پيرمرد تكه قلب اهدايي او را پذيرفت‎. آن را در سوراخي داخل قلبش قرار داد و يك تكه

از قلب زخم خورده و پير خود را كند و آن را داخل حفره‎اي قرار داد كه در قلب مرد

جوان به وجود آمده بود.

تكه قلب پيرمرد، كاملاً داخل حفره قلب مرد جوان جا گرفت ولي ناهمواري‎اي در آن

ايجاد كرد.

مرد جوان نگاهي به قلب خود انداخت‎. با اينكه ديگر مثل قلب بي‎عيب و نقص به‎ نظر

نمي‎رسيد ولي زيباتر از قبل شده بود چون عشق از داخل قلب پيرمرد به قلب او راه

يافته و جاري شده بود.

آن دو يكديگر را در آغوش كشيدند و در كنار هم به راه افتادند.